Első fejezet
(helyszín: Thunder-ten-Tronckh, Vesztfália, Németország):
Candide, Thunder-ten-Tronckh báró húgának törvénytelen fia boldogan éldegél nagybátyja fiával és lányával, Kunigundával annak kastélyában. Jámbor természetű, rajong nevelőjéért, Pangloss mesterért, akivel mindenben egyet is ért. A tanító filozófiája: “minden a legjobban van ezen a legeslegjobb világon”. Candide azonban egyszer meg meri csókolni Kunigundát, ezért elzavarják a kastélyból.
Második fejezet
(helyszín: Valdberghoff-trarbkdikdorff, Németország):
Candide pénz nélkül bolyong, mígnem találkozik két emberrel, akik elviszik a bolgárok táborába katonának. Itt kíméletlenül bánnak vele, amíg ki nem tör a bolgár-avar háború…